Fem fejl i citatverifikation, og hvordan du undgår dem

Den hyppigste fejl ser jeg hos kursister, der skriver et citat af fra håndskrevne noter og lader det stå. Noter er en hurtig gengivelse af det, du hørte, og de farves af, hvad du forventede at høre. Et ord som 'ikke' kan falde ud, og en halv sætning kan blive til en hel.

Brug i stedet lydoptagelsen som eneste kilde til ordlyden. Spol tilbage til netop det sted, hvor udsagnet falder, og skriv det ord for ord, også dine stammende og afbrudte passager. Først derefter afgør du, hvad der skal rettes til skriftsprog.

Det tager få minutter pr. citat, og i øvelserne finder kursisterne næsten altid mindst én afvigelse, de ikke selv havde lagt mærke til. Den lille tidsinvestering er forskellen på et citat og en erindring.

• Hav optagelsen åben, mens du skriver
• Noter tidspunktet for hvert citat
• Sammenlign ordlyden to gange

Det er naturligt at fjerne et 'øh' eller en gentagelse. Fejlen opstår, når oprydningen ændrer betydningen. Hvis du glatter en usikker formulering ud til en bestemt påstand, har du lagt ord i munden på personen, uden at personen har sagt dem.

Spørg dig selv, om personen ville genkende sætningen som sin egen, og om en lytter til optagelsen ville mene, at du gengiver pointen rimeligt. Hvis svaret er nej, skal du enten lade citatet stå mere råt eller omskrive det som referat.

Referat er ikke et nederlag. Et godt referat er ofte mere præcist end et pænt klippet citat, og det kræver ikke anførselstegn, som lover læseren en ordret gengivelse.

• Fjern fyldord, men ikke forbehold
• Bevar ord som 'måske' og 'i nogle tilfælde'

Et citat kan være ordret korrekt og alligevel misvisende, hvis spørgsmålet før det er udeladt. Svarer en person 'ja, det var en fejl' på spørgsmålet om en bestemt beslutning, må læseren ikke tro, at det gælder hele forløbet.

Læs derfor altid en god bid før og efter udsagnet. Hørte du en modifikation et halvt minut senere, hører den med. I øvelserne beder jeg kursisterne markere, hvad der kom umiddelbart før og efter, og vurdere, om udeladelsen ændrer læserens forståelse.

Et nyttigt trick er at forestille sig personen læse artiklen. Ville vedkommende sige, at tekstens indtryk svarer til samtalens? Hvis ikke, mangler der kontekst.

• Læs mindst ét minut før og efter
• Gengiv spørgsmålet, hvis det ændrer meningen

At et citat er korrekt gengivet, betyder ikke, at det, personen siger, passer. Sagde en interviewperson, at en virksomhed har eksisteret i tyve år, er det dit ansvar at kontrollere påstanden, før den står som fakta i din profil.

Skeln derfor i dit interviewark mellem tre ting: hvad der blev sagt, hvad der kan dokumenteres, og hvad der er personens egen vurdering. Den sidste kategori kan stå som synspunkt, men må ikke fremstå som oplysning.

Når du ikke kan bekræfte en påstand, har du to ærlige valg: udelad den, eller skriv tydeligt, at den er personens egen opfattelse. Et tredje valg, at lade den stå uden markering, bør ikke eksistere.

• Marker påstande, der kan tjekkes
• Adskil fakta og holdning i arket

Mange er usikre på, om man må vise et citat til personen. Du må gerne, og ofte bør du, så længe aftalen er klar: Personen kan rette faktuelle fejl, men får ikke ret til at ændre sin holdning bagud eller redigere din tekst.

Aftal rammerne før interviewet, og skriv dem ned. Så undgår du misforståelser om, hvad der er sagt til omtale, og hvad der blev sagt i fortrolighed. Hold fast i aftalen, også når et citat bliver ubekvemt.

Vi øver forløbet i en kort rollespilsøvelse, hvor du formulerer en henvendelse om citatgennemsyn, der er venlig, præcis og tydelig om, hvad der er til forhandling.

• Skriv aftalen ned før interviewet
• Send kun de relevante citater til gennemsyn

Når du kender fejlene, hjælper det at gøre tjekket til en vane. Gå citaterne igennem et efter et, med optagelsen ved hånden, og stil de samme fire spørgsmål hver gang: Er ordlyden korrekt, er sammenhængen bevaret, kan påstanden dokumenteres, og passer aftalen med personen?

Det virker langsomt de første gange. Efter nogle uger går det hurtigere, og du opdager fejl i dine egne tekster, før andre gør.